Las tuberías galvanizadas se usan comúnmente para sistemas de suministro de agua y aplicaciones al aire libre porque son resistentes a la corrosión. Sin embargo, con el tiempo, las tuberías galvanizadas pueden oxidarse. Para comprender por qué y cómo sucede esto, es importante comprender qué es el galvanizado y cómo funciona.

El galvanizado es el proceso de recubrir un objeto de acero o hierro con una capa de zinc para protegerlo del óxido y la corrosión. La capa de zinc actúa como barrera entre el acero y el medio ambiente, evitando que el agua, el oxígeno y otros elementos entren en contacto con el metal. Este proceso se llama galvanoplastia, donde se aplica una fina capa de zinc a la superficie de la tubería a través de un proceso electroquímico.

Los tubos galvanizados se fabrican sumergiendo tubos de acero en un baño de zinc fundido. Este proceso crea una gruesa capa de zinc en la superficie de la tubería de acero, que la protege de la corrosión. Sin embargo, con el tiempo, la capa de zinc puede desgastarse o dañarse, exponiendo el acero debajo a los elementos. Cuando esto sucede, el acero comenzará a oxidarse.

La velocidad a la que se oxidan las tuberías galvanizadas depende de varios factores, incluido el grosor de la capa de zinc, la calidad del proceso de galvanizado y el entorno en el que se instalan las tuberías. Si la capa de zinc es delgada o el proceso de galvanizado no se realizó correctamente, las tuberías pueden comenzar a oxidarse antes. De manera similar, si las tuberías están expuestas a un ambiente altamente corrosivo, como aire salado o agua ácida, pueden oxidarse más rápidamente.

Una vez que la capa de zinc se ve comprometida y el acero comienza a oxidarse, el óxido se puede propagar rápidamente. A medida que crece el óxido, puede hacer que la tubería se debilite, lo que puede provocar fugas o incluso una tubería rota. Además, el óxido puede decolorar el agua que fluye por las tuberías, haciéndolas lucir sucias o marrones.

Para evitar que las tuberías galvanizadas se oxiden, es importante darles un mantenimiento adecuado. Las inspecciones periódicas pueden ayudar a identificar cualquier área donde la capa de zinc se haya dañado o desgastado. Si se detecta óxido, es importante reemplazar la sección afectada de la tubería lo antes posible para evitar daños mayores.

Además, se pueden tomar ciertas medidas para proteger las tuberías galvanizadas de la corrosión. Por ejemplo, la instalación de un ánodo de sacrificio puede ayudar a proteger las tuberías al desviar la corrosión del acero. Esto implica unir una pieza de metal que es más reactiva que el acero a las tuberías, que se corroerá antes que el acero. Este metal de sacrificio se puede reemplazar según sea necesario para continuar protegiendo las tuberías.

En conclusión, las tuberías galvanizadas son resistentes a la corrosión, pero aún pueden oxidarse con el tiempo. La velocidad a la que se oxidan depende de varios factores, incluido el grosor de la capa de zinc, la calidad del proceso de galvanizado y el entorno en el que se instalan. Para evitar que las tuberías galvanizadas se oxiden, es esencial un mantenimiento adecuado, incluidas inspecciones regulares y el reemplazo de cualquier sección de tubería que esté dañada o corroída. Además, la instalación de ánodos de sacrificio puede ayudar a proteger las tuberías de la corrosión y prolongar su vida útil.